A fejemet
lehajtva bámulom a fekete cipőm orrát, miközben érzem, hogy lassan úrrá lesz
rajtam a remegés. Mindenki, aki a 13. Körzetben volt, most eljött ide, hogy
láthassa, hogyan is számolnak le a zsarnoksággal, azzal az elnökkel, aki
életeket és sorsokat tett tönkre sok éven át. Gloria és az előkészítőcsapat
most dolgozott rajtam újra, annyi idő után, de mintha eltűnt volna a sok
csillogó ruhaköltemény, helyette csak egy fekete nadrágot kaptam, fekete
blúzzal, és sötét magassarkúval. Még a szemeimet is fekete szemceruzával húzták
ki, s a kontyomba egy fekete rózsát tűztek, egyedül a ruhám szegélyére van
felvarrva egy kis fehér galamb, amin a reményt jelképezi. A kezemben pedig egy
szál fehér rózsát szorongatok, egy fehér rózsát, melynek illata remegésre
készteti a testemet. Mert igaz, hogy ezt a pillanatot talán minden Körzetbeli
várja, de nekem fontos szerepem lesz, nekem kell majd az elnök hajtókájába
helyezni a virágot, mielőtt a nővérem, aki épp mellettem áll, kilövi rá a
halálos nyilat. Így rendelkezett a polgárság, akik közösen szavazták meg ezt a
kivágzési formát, ugyanis mi vagyunk a Bátorság és a Remény. De ebben a
pillanatban, még sem érzek magamban egy csepp bátorságot sem. Amikor
felrobbantak az ernyők, a lázadók benyomultak a Palotába, s elvileg a vezetők
harc után, de megadták magukat, Snow elnököt és Panem többi régi vezetőjét
elfogták, s most néhány perc múlva egész Panem meg fogja látni, ahogyan az
elnök meghal. Mindig is gyűlöltem, teljes szívemmel és lelkemmel, mióta
tönkretette a családom életét, kiéheztetett és annyiszor megtört bennünket.
Minden polgár joggal várja ezt az alkalmat, de bennem van valami furcsa érzés,
ami bizsergéssel járja át a gyomromat, de még is, egyszerűen képtelen vagyok
rájönni, hogy micsoda. Idegesen szorítom meg
mellettem álló Katniss kezét.
-
Már találkoztam vele. – suttogja halkan,
miközben a kezével megsimítja az íját, ami hamarosan egy gyilkos fegyver lesz
-
Kivel?
-
Az elnökkel. Miközben készítettek bementem
hozzá a tömlöcébe, ahol még utoljára megnézhette a virágait. Azt mondta, kár,
hogy pont veled nem beszélhetett. – feleli halkan, miközben szürke szemeivel
maga elé bámul, de a gyomrom már is szaltózni kezd. Egyszerűen képtelen vagyok
bármit is kinyögni arra, hogy Snow találkozni akar velem. Miért…… Érzem, hogy a
térdem megrogy, és majdnem elejtem a virágomat, ahogyan a tenyereim izzadni
kezdenek. De mielőtt bármi is elhagyná a számat meghallom, ahogyan valaki
hangosan kezd beszélni, valaki, akinek ismerős a hangja
-
Hölgyeim és Uraim, hatalmas nap ez a mai. A zsarnokság,
és a fájdalom legyőzését ünnepeljük, mikorra országunk kiharcolta magának
függetlenségét és lehetséges békéjét. Köszöntsék hát e két személyt, aki ebben
fő szerepet játszott. Jöjjön Katniss Everdeen, a Bátorság, és Primrose
Everdeen, a Remény szimbóluma. – a torkomból halk nyögés tör fel, de ekkor már
késő. A hatalmas kapuszárnyak kitárulnak én pedig kint találom magam az elnöki
Rezidencia hatalmas teraszán, ott, ahol annak idején koronát kaptam a fejemre,
és ott, ahol ma a zsarnokság fog elveszni. A térdeim megrogynak, ahogyan a fény
elvakítja a szememet, s a kezem rögtön Katniss felé lendül. A szívem túl
hevesen dobog, túlságosan szédülök, úgy
érzem magam, mint akiből hirtelen elszállt volna a bátorság, és egy kicsike,
félő egérkévé változott volna, aki nem akar mást, mint elmenekülni. Ezt tetézi
a látvány is. A Köröndön ezernyi ember foglal helyet, minden Körzet vezetőjének
külön helyet emeltek, sok ezer torok üvölti a nevünket, s a kántálás olyan
hangos, hogy szinte bereped a dobhártyám. Látom, hogy Katniss egy pillanatra
megremeg, majd a szabad kezét lassan integetésre emeli a lent ülők felé. De az
én szemem ekkor vándorol az erkélyre, s túl későn veszem észre, túl későn jövök
rá, hogy ezt nem kellett volna. Az erkélyen ugyanis nem csak a Tizenharmadik
Körzet vezetői foglalnak helyet, és nem csak a fontosabb emberek, például a
győztesek, akik most külön székekben ülnek. Amikor meglátom a hatalmas nagy
kígyószemeket, melyek még most is erre kémlelnek, s meglátom őt, Panem elnökét
az erkély közepén egy oszlophoz kötözve, hirtelen úgy érzem magam, mint akit
gyomroszájon vágtak. Az elnök arca ugyanis egyenesen felém fordul, s ekkor
jutnak eszembe a nővérem, Katniss szavai. Találkozni akar velem. A köhögés és a
remegés egyszerre lesz úrrá rajtam, s hiába próbálok integetni, vagy a tömeg
felé fordulni, nem megy. Csak is egy irányba, Snow felé tudok nézni, miközben a
szívemben egy érzés zakatol, egy furcsa érzés, melyet mintha bem bírnék
megérteni. Látom, hogy a nővérem egy pillanatra megáll, amíg Sharona, a
Tizenharmadik elnöke néhány szót szól odalent lévőkhöz, de én csak remegve és
félve álldogálok mellette. A fejemet próbálom lehajtani, s a cipőmet pásztázni,
de úgy érzem, mint akit átfúr az elnök tekintete, élete utolsó néhány percének
tekintete. A kezem izzad, s félek, hogy el fogom ejteni a virágot, félek, hogy
itt helyben fogok megfutamodni. Legszívesebben ordítva vagy sírva rohannék el
innen, mert ez a furcsa érzés nem hagy békén engem, mintha valamit mondani
akarnék. Utoljára az elnökkel akkor beszéltem, mikor megfenyegetett, amikor
elmondta, hogy nem akar lázadást a remény miatt. A remény! Snow elnök! De ekkor
hirtelen meglátom a nővéremet, aki egy hatalmasat sóhajt, majd egy lépéssel elém lép. A szívem hevesen dobog, mert
rájövök, hogy ő következik, itt fog végbe menni a kivégzés. Látom, hogy a
nővérem lassan felveszi a testtartást, és egyenesen Snow felé néz. Az én
reményem. Óvatosan kiveszi a nyilat, majd lassan egyenes pontosággal illeszti
rá az íjra. Snow elnök, és az én reményem. Katniss egy hatalmasat sóhajt, s a
Köröndön hirtelen megdermed a levegő, ahogyan lassan kihúzza a nyilat.
Mindjárt! Mindjárt vége, meghal az elnök, nekem pedig nem kell ezzek a
borzalmas érzéssek küszködnöm. De ekkor hirtelen megáll a nővérem kezében az
íj. Én pedig egy hangot hallok. A saját hangomat.
-
Állj! Egy pillanat, egy pillanat! – a
torkomból előtör egy kiáltás, miközben bukdácsoló lábaim előrevisznek egyenesen
a nővérem mellé. Snow még mindig rám néz, összehúzott szemei mintha üzenni
akarnának nekem, egyenesen Primrose Everdeenek. Nem tudom, mit teszek, s azt
sem, hogy miért. Csak is azt érzem, hogy ezt meg kell tennem.
-
Elnézést, nem akarom az idejüket húzni. De
elnökúr….. Snow, azt hiszem el kell valamit mondanom. – a hangom halk és remeg,
amikor meglátom, hogy egy nagy kamera egyenesen rám közelít, s mi több, engem
mutatnak a kijelzők az egész Köröndön, de érzem, hogy ezt el kell mondanom.
-
Az utóbbi néhány évben furcsa dolgok történtek
velem. Úgy születtem, hogy egy gyenge kis senki voltam, akit mindig is óvni
kell, aki sosem képes semmit sem tenni. Még a nővérem is megmentett. De aztán
kiderült, hogy egy borzalmas sorsot akartak nekem, és….. ennek köze van az
elnök úrhoz. Az Arénába kellett mennem, s mindenki úgy gondolta, hogy meghalok.
De valami módon sikerült kijutnom innen. Azt hiszem Panem összes lakosa
érdekében szólok, ha azt mondom, a régi kormány zsarnokság volt. – megremegek,
de látom, hogy ez elnök egyenesen felém néz.
-
De a félelemnek, a fájdalomnak köszönhető,
hogy megismertem egy dolgot, amit úgy hívnak, remény. Ha Snow nem lett volna,
és nem akarta volna nekem azt a borzalmas végzetet, akkor képtelen lettem volna
a megerősödésre, képtelen lettem volna legyőzni a félelmet, és befogadni a
reményt. Nem azt mondom, hogy hálával tartozom. Mindössze annyit, hogy az
elnökúrnak nagy köze van hozzá, hogy én, Primrose Everdeen megerősödjek, és a
remény jelképe lehessek. A félelemnek, a fájdalomnak és a megalázásnak
köszönhető, hogy most ott állok, ahol és az vagyok, aki. Hogy a remény jelképe
vagyok. És hogy mostantól erősnek mondhatom magam. Küzdöttem. .- a Köröndre
síri csend telepszik, és csak a szívdobbanásaimat hallani. Fel sem fogtam mit
is mondok, miket vágok az elnök szemébe, amikor észreveszem, hogy lassan
bólint, lassan bólint, és kígyószemeit utoljára húzza össze. Majd megszólal. A
hangaj ugyanolyan erős, tekintélyt parancsoló, mint régen volt, mintha
szemernyi félelem sem lenne benne a halála miatt.
Azt
hiszem Miss Everdeen, maga a legfurcsább személy, akivel valaha találkoztam.
Ilyen megerősödést, ilyen feltörekvést még sosem láttam. Nem kis dolgokat vitt
véghez Primrose Everdeen – az emberek síri csendben figyelnek, a kamerák csak
is engem és Snowt mutatják. És ekkor az elnök óvatosan bólint egyet, szemei
szinte szikrákat hánynak felém, ahogyan szája hatalmas vigyorra húzódik. A
szívem hevesen dobog, és érzem, hogy
elejtem a rózsát. Ha nem lett volna fájdalmam, akkor nem tehettem volna meg
ezeket a dolgokat, nem erősített volna meg igazán. Nem lett volna lázadás. Ha
nem kaptam volna ezt a sorsot talán most is a Tizenkettedik eg piciny házában
ücsörögnék, éhezve, remegve, rettegve a közelgő Aratástól. A térdeim
megremegnek. A tömeg síri csendben figyel. És ekkor fúródik bele a nyíl,
egyenesen Snow szívébe